تحتل النباتات الطبیة والعطریة مكانة اقتصادیة كبیرة فى الوقت الحاضـر فـى مجـالى الزراعـة والــصناعة ، وتعتبــر النباتــات الطبیــة مــصدرا هامــا أو أساســیا فــى صــناعة الأدویــة ، حیــث تـستخدم المـواد الفعالـة لهـذه النباتـات فـى صـناعة الأدویـة بالإضـافة إلـى اسـتخدامات أخـرى ذات قیمـة اقتــصادیة مثـل تجــارة التوابــل واسـتخدامات أخــرى للنباتــات العطریـة مثــل صــناعة العطور ومستحضرات التجمیل وصناعة الصابون وغیرها .

ومنـذ آلاف الـسنین عـرف الإنـسان النباتـات الطبیـة والعطریـة واسـتخدمها فـى العـلاج والوقایـة مـن العدیـد مـن الأمـراض وفـى الغـذاء ومستحـضرات التجمیـل والتـزیین ، فقـد عرفهـا القـدماء المـصریون والـصینیون والهنـود والغجـر فـى أوروبـا والهنـود الحمـر فـى أمریكـا واسـتخدموها فـى العلاج والغذاء والتجمیل وغیرها .

واسـتمر اســتخدام النباتـات الطبیــة والعطریـة حتــى تقـدمت العلــوم فـي مجــال الكیمیـاء وأمكــن التعـرف علـى المكونـات الفعالـة لهـا وفـصلها فـى صـورة نقیـة ، ثـم بـدأ تخلیـق أو تـصنیع هـذه المـواد فـى المعامـل وانتاجها بـصورة تجاریـة واسـتخدامها فـى الأدویـة ومستحـضرات التجمیـل والـصناعات الغذائیـة نظـرا لقلـة المنـتج مـن هـذه النباتـات فـى هـذا الوقـت وعـدم كفایتـه نتیجـة للزیادة السكانیة على مـستوى العـالم إلـى أن ظهـرت الآثـار الجانبیـة لهـذه المركبـات الكیماویـة والتى تتمثل فـى العدیـد مـن الأمـراض مثـل (الـسرطان والفـشل الكلـوى والكبـدى وغیرهـا) ، فبـدأ الإنـسان فـى الاتجـاه مـرة أخـرى إلـى اسـتخدام المـواد الفعالـة المستخلـصة مـن النباتـات الطبیـة والعطریـة كمــواد آمنــة فـى العــلاج والــصناعات الغذائیــة ومستحـضرات التجمیــل وغیرهــا ممــا أدى إلى زیادة الطلب على ز ٕ راعة وانتاج مثل هذه النباتات على مستوى العالم .

ومـن العوامـل التـى أدت إلــى زیـادة الطلـب علـى اســتخدام النباتـات الطبیـة والعطریـة قناعــة الإنــسان بأهمیــة اســتخدام المــواد الفعالــة للنباتــات الطبیــة والعطریــة فــى الــصناعات الدوائیــة وزوال الاعتقاد الخاطئ ً بأنه یمكن الاستغناء عن هذه المواد الطبیعیـة بـأخرى مخلقـة صـناعیا بعـد أن أثبـت العلـم الحـدیث أن هـذه المـواد ال ً مخلقـة صـناعیا بـالرغم مـن شـدة نقاوتهـا إلا أن تأثیرهـا الفـسیولوجى علـى جـسم الكـائن الحـى لا یـضاهى ً تـأثیر المركبـات المنتجـة طبیعیـا مـن النباتات الطبیة والعطریـة ، حیـث أن النبـات الواحـد قـد خلقـه االله سـبحانه وتعـالى یحتـوى علـى أكثــر مــن مــادة فعالــة ، ویرجــع التــأثیر الفعــال لهــذا النبــات علــى العدیــد مــن الأمــراض إلــى التــأثیر المــشترك لهــذه المــواد مجتمعــة ، ً وأیــضا بعــد أن أثبتــت الأبحــاث الحدیثــة التــأثیرات الضارة لهذه المواد المخلقة صناعیا وظهور العدید من الأمراض الخطیرة السابق ذكرها .

أما من ناحیة تصدیر النباتات الطبیة والعطریة ، فإن مـصر تقـوم بتـصدیر مـا یعـادل % 75 مـن إنتاجهـا مـن العـشب والبـذور والثمـار والأزهـار، وحـوالي % ٩٨مـن إنتاجهـا مـن الزیـوت العطریة والعجائن.

ویحتــل تــصدیر النباتــات الطبیــة والعطریــة فــي جمهوریــة مــصر العربیــة المركــز الثالــث فــى الـصادرات الزراعیــة بعــد القطــن والأرز ، ونحــن فــى أمـس الحاجــة إلــى زیــادة صــادراتنا مــن النباتـات الطبیـة والعطریـة لتـوفیر العملـة الـصعبة وهـذا یتطلـب منـتج ذو جـودة عالیـة ومطـابق للمواصــفات القیاســیة التــصدیریة للــدول المــستوردة مــع ســعر لا یقبــل المنافــسة ، وعلینــا أن نستغل المیـزة النـسبیة للنباتـات الطبیـة والعطریـة فـى تعظـیم حجـم الـصادرات مـن خـلال دراسـة احتیاجــات الــسوق العالمیــة ، مــع تــوفیر المعلومــات التــسویقیة الخاصــة باحتیاجــات الــسوق الخارجیة والدول المنافسة والأسعار العالمیة.